Thom Mayne

Morphosis, el nombre de la empresa de Thom Mayne, significa «estar en formación», y es una descripción particularmente acertada de la carrera profesional y la lucha de este arquitecto. Hasta mediados de los años 80, era un joven arquitecto revolucionario de la Costa Oeste, en gran parte desconocido, licenciado en Arquitectura de la Universidad del Sur de California, un máster de Harvard y una gran promesa. La empresa era conocida principalmente por los aficionados y estudiantes de arquitectura por algunos proyectos pequeños excepcionales: dos restaurantes innovadores, una residencia y una clínica médica. Pero eso estaba destinado a cambiar. Tras sobrevivir a una escasez de proyectos a principios de los 90, Mayne irrumpió en el nuevo siglo con fuerza y empezó a ganar concursos y encargos para proyectos cada vez más importantes, todos ellos destacados por su carácter audaz, sus diseños atrevidos y su originalidad, tanto en la forma como en el uso de los materiales. Entre los distinguidos premios que ha recibido Mayne destacan la Beca del Premio Roma de la Academia Americana de Diseño de Roma (1987), ser Miembro Electo de la Academia Americana de las Artes y las Letras (1992), la Medalla de Oro de Arquitectura del Instituto Americano de Arquitectos de Los Ángeles (2000) y el Premio Chrysler a la Excelencia en el Diseño (2001).

Thom Mayne es un producto de los turbulentos años 60 que ha llevado esa actitud rebelde y ferviente deseo de cambio a su práctica, cuyos frutos se están haciendo visibles ahora en un grupo de proyectos a gran escala entre los que se incluyen el Centro de Recreación para Estudiantes de la Universidad de Cincinnati, un juzgado federal en Eugene (Oregón), un nuevo edificio de arte e ingeniería para la venerable Cooper Union en Manhattan y el gigantesco edificio de la sede del Departamento de Transporte de California (Distrito 7) en Los Ángeles.

El enfoque de Mayne hacia la arquitectura y su filosofía no derivan del modernismo europeo, las influencias asiáticas o incluso los precedentes estadounidenses del siglo pasado. A lo largo de su carrera, ha buscado crear una arquitectura original, que sea verdaderamente representativa de la cultura única, algo desarraigada, del sur de California, especialmente la ciudad de Los Ángeles, tan rica arquitectónicamente. Al igual que los Eames, Neutra, Schindler y Gehry antes que él, Thom Mayne es una auténtica incorporación a la tradición del talento arquitectónico innovador y apasionante que florece en la costa oeste. Tras los primeros proyectos de la empresa y su papel en la fundación de una escuela de arquitectura poco ortodoxa, «SCI-ARC», él y su socio en Morphosis, Michael Rotondi, se separaron y Mayne entró en un período de pocos proyectos construidos, que pusieron a prueba su temple, determinación y pasión por la profesión que había elegido. Sin embargo, poco a poco, los clientes, tanto públicos como privados, empezaron a reconocer y sentirse atraídos por sus formas atrevidas, su original paleta de materiales y la autenticidad de su diseño.

Mayne pasa a ocupar un lugar destacado en la profesión. Participó activamente en numerosos concursos de diseño en todo el mundo, y ganó gran parte de ellos. Además, a través de conferencias, escritos y su cátedra en UCLA, se ha convertido en un portavoz de la arquitectura, un mentor y un ejemplo para la generación más joven de arquitectos.

El jurado tiene el placer de conceder el Premio Pritzker de arquitectura 2005 a Thom Mayne por sus cualidades, que encajan perfectamente con el credo del premio, «talento, visión y compromiso con el desarrollo del arte de la arquitectura», así como por su extraordinaria obra y su futuro prometedor.