RCR Arquitectes

Rafael Aranda, Carme Pigem y Ramon Vilalta, tres arquitectos que han trabajado en estrecha colaboración durante casi 30 años en un enfoque deliberado y reflexivo de la arquitectura, son reconocidos con el Premio Pritzker de arquitectura 2017. Sus obras cumplen de manera admirable y poética los requisitos tradicionales de la arquitectura en cuanto a belleza física y espacial junto con la funcionalidad y la artesanía, pero lo que los distingue es su enfoque que crea edificios y lugares que son tanto locales como universales al mismo tiempo. Establecieron su oficina, llamada RCR por sus tres nombres de pila, en Olot, su ciudad natal en la región catalana del noreste de España, resistiéndose a la llamada de la metrópolis a favor de permanecer estrechamente conectados con sus raíces. El proceso que han desarrollado es una verdadera colaboración en la que ni una parte ni la totalidad de un proyecto se puede atribuir a uno de los socios. Su enfoque creativo es una mezcla constante de ideas y un diálogo continuo.

Todas sus obras tienen un fuerte sentido del lugar y están estrechamente relacionadas con el paisaje circundante. Esta conexión surge de la comprensión de la historia, la topografía natural, las costumbres y las culturas, entre otras cosas, y de la observación y la experiencia de la luz, la sombra, los colores y las estaciones. La ubicación de los edificios, la elección de los materiales y las geometrías utilizadas siempre pretenden resaltar las condiciones naturales y atraerlas hacia el edificio. La Bodega Bell-Lloc (2007), en la localidad de Palamós, cerca de Girona, España, por ejemplo, es un edificio incrustado en el suelo, que tiene que ver con la tierra que produce las uvas, las bodegas frescas y oscuras necesarias para la crianza del vino y el color y el peso de la tierra. El uso extensivo de acero reciclado fusiona el edificio con la tierra y las aberturas entre las lamas de acero permiten la entrada de luz.

La carpa (2011) que crea un espacio para eventos y comidas al aire libre en el restaurante Les Cols en Olot es otro ejemplo de la fusión del paisaje y los materiales modernos mínimos para crear un lugar útil y popular. Algunos clientes han dicho que les recuerdan a lugares para comidas en el campo con la familia y los amigos. El espacio encaja en un valle excavado en el paisaje por los arquitectos. Los muros fuertes de piedra volcánica sostienen un techo de polímero transparente y ligero para proteger contra la lluvia y el sol. Los muebles y las persianas colgantes verticales, que pueden subdividir el espacio, también son de plástico transparente, lo que pone énfasis en la comida, la fiesta y el entorno natural.

En otras obras, como su propia oficina (2007), una antigua fundición construida a principios del siglo XX, la yuxtaposición de pasado y presente se lleva a cabo de la forma más reflexiva, clara y respetuosa. De la misma forma que el exterior y el interior están estrechamente entrelazados en sus obras, también lo están lo nuevo y lo antiguo. Todo el edificio industrial original que pudo quedar, se dejó “tal cual”. Al añadir nuevos elementos solo donde es necesario y en materiales contrastantes, los arquitectos demuestran su amor por la tradición como por la innovación. El edificio resultante, al que denominan Laboratorio Barberí, está compuesto por espacios variados, flexibles y muy funcionales. Si bien Rafael Aranda, Carme Pigem y Ramon Vilalta tienen un profundo sentido y conocimiento de la historia, utilizan materiales y construcciones modernas para crear espacios que no podrían haberse creado antes.

Otra palabra que nos viene a la mente cuando se habla de la obra de Aranda, Pigem y Vilalta es comunidad. Tanto en la luminosa y colorida guardería El Petit Comte (2010) de Besalú, Girona, como en la biblioteca Sant Antoni-Joan Oliver, centro de mayores y jardines Cándida Pérez de Barcelona (2007), su prioridad principal son las personas que habitarán los edificios. Al ver los colores del arcoíris de los tubos que definen el exterior de la escuela, es evidente que es para el disfrute, la creatividad y la fantasía de los niños. La biblioteca, un encargo que se ganó a través de un concurso, como muchos de los proyectos de RCR, está situada dentro del tejido de una manzana existente, y es un servicio necesario en esta concurrida parte de Barcelona. La biblioteca da la bienvenida a los visitantes. La riqueza y variedad de espacios invitan a la exploración y son lo suficientemente informales como para crear un ambiente relajado y acogedor. La biblioteca también sirve de puerta de entrada a un patio interior. El centro de la tercera edad da a este espacio en el que pueden mezclarse niños, usuarios de la biblioteca, vecinos y ancianos.

Los arquitectos también han realizado importantes obras fuera de su casa en Cataluña. Han construido en Bélgica y Francia. El Museo Soulages (2014) en Rodez, Francia, por ejemplo, alberga las obras del pintor abstracto Pierre Soulages y forma una simbiosis con el artista, que parece pintar con la luz. Este edificio de acero y formas geométricas sólidas se alza sobre el terreno, parece desafiar la gravedad y, como muchas de sus otras obras, dialoga con el paisaje. Los arquitectos han tratado de crear «un espacio lo más cercano posible a la naturaleza, potenciando nuestra sensación de que formamos parte de ella».

Actualmente, mucha gente en todo el mundo se hace una pregunta importante, y no se refiere solo a la arquitectura, sino también al derecho, la política y el gobierno. Vivimos en un mundo globalizado en el que debemos confiar en las influencias internacionales, el comercio, el debate, las transacciones, etc. Pero cada vez más gente teme que, debido a esta influencia internacional, perdamos nuestros valores, arte y costumbres locales. La gente se preocupa y, a veces, les aterra esta idea. Rafael Aranda, Carme Pigem and Ramon Vilalta dicen que se pueden tener ambas cosas. Nos ayudan a ver, de un modo muy bello y poético, que la respuesta a la pregunta no es «o lo uno o lo otro» y que podemos, al menos en arquitectura, aspirar a tener ambas cosas: nuestras raíces firmemente arraigadas y nuestros brazos extendidos hacia el resto del mundo. Es una respuesta muy tranquilizadora, sobre todo si se aplica también a otros ámbitos de la vida humana moderna.

Cada edificio diseñado por estos arquitectos es especial y no hace concesiones a su tiempo y ni a su lugar. Sus obras son siempre fruto de una verdadera colaboración y están al servicio de la comunidad. Entienden que la arquitectura y su entorno están íntimamente entrelazados y saben que la elección de los materiales y el oficio de construir son herramientas poderosas para crear espacios duraderos y significativos. Por estas razones, ejemplificadas en toda la obra que ha construido, y por su capacidad para expresar lo local, pero también lo universal, uniéndonos unos a otros a través de la arquitectura, Rafael Aranda, Carme Pigem y Ramón Vilalta son galardonados con el Premio Pritzker de arquitectura 2017.