Richard Meier

A los 49 años, Richard Meier fue el arquitecto más joven en recibir el máximo galardón de su profesión, el Premio Pritzker de arquitectura. Poco después, recibió el que probablemente sea uno de los encargos más importantes del siglo XX: el diseño del Getty Center, el complejo artístico de Los Ángeles financiado por el J. Paul Getty Trust.

Al explicar sus propias raíces, Meier afirma: «Le Corbusier fue una gran influencia, pero hay muchas influencias y cambian constantemente. Frank Lloyd Wright era un gran arquitecto, y no podría haber hecho la casa de mis padres de la forma en que la hice, sin sentirme impresionado por Falling Water». Meier continuó: «A todos nos marcan LeCorbusier, Frank Lloyd Wright, Alvar Aalto y Mies van der Rohe. Pero no menos que Bramante, Borromini y Bernini. La arquitectura es una tradición, un largo continuo. Tanto si rompemos con la tradición como si la mejoramos, seguimos conectados a ese pasado».

En 1963, estableció su consulta privada y, trabajando desde su apartamento, lanzó el negocio con un encargo para sus padres, una residencia en Essex Fells, Nueva Jersey. En 1965, uno de sus primeros encargos residenciales, la Smith House de Darien (Connecticut), le catapultó a la fama nacional. Mirando al pasado ahora, Meier habló de «la claridad del edificio, la apertura, la articulación directa de los espacios públicos y privados, cómo se relaciona con la tierra y el agua». Y añadió: «Han pasado más de 17 años, y lo que entonces era innovador y captaba la imaginación y la admiración de mucha gente, hoy ya forma parte de nuestro lenguaje, y en cierto modo se da por sentado».

Siguieron otros encargos para casas particulares, junto con algunos proyectos públicos. En 1967, comenzó a trabajar en la conversión de los antiguos laboratorios Bell Telephone en el Greenwich Village de Manhattan para alojar a unas 1.200 personas en 383 apartamentos. El resultado fue aclamado en la comunidad arquitectónica como la primera prueba de que, en última instancia, los mayores logros de Meier podrían residir en obras públicas de mayor envergadura. «Esto también es un ejemplo de lo rápido que asimilamos las cosas», dijo Meier. «La frase, "reutilización adaptativa", ni siquiera existía entonces. Éramos pioneros en una nueva área».

En 1979, después de dedicarle casi cinco años de trabajo, Meier completó otro trabajo, lo que llevó a Ada Louise Huxtable a escribir en el New York Times que el edificio avanza «La práctica modernista convencional provocativamente más allá de los límites establecidos». El edificio al que se hace referencia se conoce como The Atheneum, situado a orillas del río Wabash, en la comunidad de restauración de New Harmony, Indiana.

En una escala aún mayor, el High Museum of Art de Atlanta (Georgia) se terminó en 1983. Paul Goldberger, crítico de arquitectura del New York Times, escribió en el número de junio de 1983 de Vogue: «No es casualidad, que Richard Meier se esté convirtiendo en uno de los arquitectos preeminentes de museos».

Además del High Museum, ha diseñado un museo importante para Frankfurt (Alemania) una ampliación del Centro de Arte de Des Moines en Iowa, así como muchos otros tipos de encargos en todo el mundo. Honramos a Richard Meier por su inquebrantable búsqueda de la esencia de la arquitectura moderna. Ha ampliado su gama de formas para que responda a las expectativas de nuestro tiempo.

En su búsqueda de la claridad y sus experimentos en el equilibrio de la luz y el espacio, ha creado estructuras personales, vigorosas, originales.

Sus logros son solo el prólogo de las nuevas y atractivas experiencias que esperamos de su mesa de dibujo.