Yvonne Farrell & Shelley McNamara

Yvonne Farrell y Shelley McNamara han practicado la arquitectura juntas durante cuarenta años de una manera que refleja claramente los objetivos del Premio Pritzker: reconocer el arte de la arquitectura y el servicio constante a la humanidad, como se evidencia a través de un conjunto de obras construidas.

En 1978, Fundaron conjuntamente Grafton Architects, su estudio de arquitectura en Dublín, Irlanda, y han perseguido de manera constante y sin vacilaciones la más alta calidad de la arquitectura para la ubicación específica en la que se construiría, las funciones que albergaría y especialmente para las personas que habitarían y usarían sus edificios y espacios. Su obra incluye numerosos edificios educativos, viviendas e instituciones culturales y cívicas. Pioneras en un campo que tradicionalmente ha sido y sigue siendo una profesión dominada por hombres, también son referentes para otros al forjar un camino profesional ejemplar.

Muchos de sus edificios se encuentran en su país de origen, Irlanda, pero a través de concursos, han ganado importantes encargos en otros lugares del mundo, como por ejemplo Italia, Francia y Perú. Con una profunda comprensión del lugar obtenida a través de su investigación, agudos poderes de observación, exploraciones abiertas y siempre curiosas, y un profundo respeto por la cultura y el contexto, Farrell y McNamara son capaces de hacer que sus edificios respondan de manera apropiada a un entorno y ciudad, al mismo tiempo que son frescos y modernos. Esta profunda comprensión del "espíritu del lugar" significa que sus obras mejoran y enriquecen a la comunidad local. Sus edificios son “buenos vecinos” que buscan hacer una contribución más allá de los límites del edificio y hacer que una ciudad funcione mejor. Su obra North King Street Housing en Dublín (2000) es un ejemplo de esto: crea un patio interior y un refugio acogedor de las concurridas calles adyacentes.

Su enfoque de la arquitectura siempre es honesto, revelando una comprensión de los procesos de diseño y construcción, desde estructuras a gran escala hasta los detalles más pequeños. A menudo, son precisamente en estos detalles, especialmente en edificios con presupuestos modestos, donde se puede sentir un gran impacto. Por ejemplo, el Urban Institute of Ireland (Dublín, 2002) emplea lo que los arquitectos llaman una “piel hecha a mano” para crear un edificio visualmente interesante a través de cambios en los materiales en respuesta a aberturas, pliegues, necesidades de sombra y otras consideraciones. Al mismo tiempo, emplea metodologías de control ambiental sensatas y buenas prácticas para lograr un edificio eficiente y sostenible. En un sitio particularmente sensible de Dublín, las magníficas Oficinas del Departamento de Finanzas (2009) atestiguan su conocimiento y cuidado en la selección de materiales y técnicas de construcción, con una barandilla y puerta de bronce cuidadosamente trabajadas a mano y piedra caliza lijada en las fachadas.

Las arquitectas son expertas y exitosas trabajando en muchas escalas, desde grandes edificios institucionales hasta una casa de poco más de 100 metros cuadrados. Sin gestos grandilocuentes ni frívolos, han logrado crear edificios que son presencias institucionales monumentales cuando corresponde, pero aún así están zonificados y detallados de tal manera que producen espacios más íntimos que crean comunidad en su interior. En sus edificios grandes, como el Campus Universitario UTEC (2015) en Lima, Perú, o el Edificio de la Escuela de Economía (2008) en la Universita Luigi Bocconi, han logrado una escala humana a través de la composición de espacios y volúmenes de diferentes tamaños. Los diálogos que crean entre los edificios y su entorno demuestran una nueva apreciación tanto de sus obras como del lugar. Una constante en su enfoque es su comprensión de cómo diseñar secciones complejas de edificios de tal manera que las vistas conecten espacios interiores profundos con el exterior más amplio y permitan que la luz natural penetre y anime los espacios en el interior de un edificio. A menudo, la luz fluye desde tragaluces o ventanas de pisos superiores en el interior de sus edificios, proporcionando calidez e interés visual, ayudando a los habitantes a orientarse fácilmente en los espacios y proporcionando la conexión necesaria con el exterior.

Por su integridad en el enfoque tanto en sus edificios como en la forma en que llevan a cabo su práctica, su creencia en la colaboración, su generosidad hacia sus colegas, especialmente evidenciada en eventos como la Bienal de Venecia de 2018, su compromiso inquebrantable con la excelencia en arquitectura, su actitud responsable hacia el medio ambiente, su capacidad para ser cosmopolitas mientras abrazan la singularidad de cada lugar en el que trabajan, por todas estas razones y más, Yvonne Farrell y Shelley McNamara son galardonadas con el Premio Pritzker de arquitectura 2020.